romancier français, l'un des maîtres du roman-feuilleton.
Destiné par sa famille à la marine mais rebelle à toute forme d'étude, il résolut, vers 1850, de vivre de sa plume.
Doué d'une imagination et d'une capacité de travail peu communes, il fut le fournisseur de feuilletons pour toute la presse parisienne pendant plus de vingt ans, allant jusqu'à écrire cinq feuilletons en même temps pour des journaux différents : l'Opinion nationale, la Patrie, Le Moniteur, Le Petit Journal, etc.
Son
feuilleton le plus connu demeure Les Exploits de Rocambole ou Les Drames
de Paris qu'il commença à publier en 1859 et qui furent
réunis en 1884.
Un jour, se considérant mal payé, Ponson du Terrail exigea
une augmentation d'un des directeurs de journaux pour qui il écrivait.
– Le directeur, trouva la demande de son feuilletoniste exagérée
et décida sur le champ de se passer de ses services. Il fit appel
à divers nègres qui devaient poursuivre le récit.
– Or, dans l'épisode interrompu par la démission de
Ponson, le héros, Rocambole, avait eu le malheur d'être enfermé
dans un coffre-fort. Comment le sortir de là ? – Le directeur,
ses nègres, toute l'équipe du journal ne purent trouver
une solution à ce problème. – Ponson du Terrail fut
rappelé, on lui donna l'augmentation qu'il exigeait, et le lendemain,
la suite du récit débutait :
"Ayant réussi à s'échapper du coffre-fort, Rocambole..."
(Petite anecdote rapportée par Guy Paquin)
BIBLIOGRAPHIE
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